Волки добывают себе пищу в одиночку, парами и охотясь всей семьей. В одиночку охотятся обычно отбившиеся от стай старые звери. Парой добывают себе пищу чаще всего матерые хищники в период выкармливания молодняка. После того, как подрастут волчата, родители начинают водить их с собой на охоту, и здесь молодняк проходит своеобразное обучение. Матерые добывают некрупное животное и дают возможность прикончить его молодым. Пройдя такую школу, волчата становятся способными добывать себе пищу и к моменту появления нового приплода охотятся вполне самостоятельно.

При добывании пищи волки разнообразят свои приемы. Они могут врываться в овчарню, подрывая под ней ход или разбирая крышу. Могут также добывать разных животных, применяя всевозможные уловки. В период обилия этих хищников нередки случаи, когда одни звери пробегали по деревне или селу, вызывая собак на себя, а другие в это время сидели в засаде. Собаки, увлекшись погоней за «трусливо» убегающим волком, оказывались в зубах зверей, находившихся в засаде.

Считается, что волки ведут в основном ночной образ жизни. Однако часто они добывают пищу и днем. В это время суток они вынуждены охотиться (например, на Крайнем Севере), так как с апреля по август там ночи не бывает.